The gunpowder treason and plot
I know of no reason
Why the gunpowder treason
Should ever be fought
Ο Fawkes γεννήθηκε και σπούδασε στην Υόρκη. Ο πατέρας του πέθανε όταν ήταν οκτώ ετών και η μητέρα του παντρεύτηκε έναν σκληροπυρηνικό καθολικό. Ο Fawkes ασπάσθηκε τον καθολικισμό για να ταξιδέψει και στη συνέχεια να πολεμήσει στον ογδοηκονταετή πόλεμο των ογδόντα ετών μαζί με τους καθολικούς Ισπανούς εναντίον τον Ολλανδών μεταρρυθμιστών που ήταν προτεστάντες. Ταξίδεψε στην Ισπανία αναζητώντας υποστήριξη υποστήριξη για μια καθολική εξέγερση στην Αγγλία χωρίς όμως επιτυχία. Συναντήθηκε, όμως, λίγο αργότερα με τον Thomas Wintour, και μαζί επιστρέψανε στην Αγγλία.
Ο Wintour έφερε σε επαφή τον Fawkes με τον Robert Catesby, που σχεδίαζε να δολοφονήσει τον King James I και να αποκαταστήσει την καθολική μοναρχία. Οι συνωμότες εξασφάλισαν την ενοικίαση μίας κρύπτης που βρισκόταν κάτω από την Βουλή των Λόρδων, και ανέθεσε στον Fawkes την φύλαξη της πυρίτιδας που βρίσκονται αποθηκευμένη εκεί. Όμως, οι αρχές, με αφορμή μία ανώνυμη καταγγελία, πήγαν τις πρώτες πρωϊνές ώρες της 5ης Νοεμβρίου στο Westminster Palace και ανακάλυψαν τον Fawkes να φυλάει τα εκρηκτικά. Τις επόμενες μέρες ανακρίθηκε, βασανίστηκε και τελικά έσπασε. Ακριβώς πριν από την εκτέλεσή του, στις 31 Ιανουαρίου του 1606, ο Fawkes πήδηξε από το ικρίωμα, όπου επρόκειτο να κρεμαστεί και έσπασε το λαιμό του.
Ο Fawkes ταυτίστηκε με τη Συνωμοσία της Πυρίτιδας, που η αποτυχία της γιορτάζεται στην Αγγλία από τις 5 Νοεμβρίου 1605. Ενώ, παραδοσιακά, το ομοίωμά του καίγεται στην πυρά συνοδεία πυροτεχνημάτων.