Η αποστολή Mars Science Laboratory (MSL) ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 2011 και μετά από ένα ταξίδι 565 εκατομμυρίων χλμ., πραγματοποίησε επιτυχώς την προσεδάφιση του διαστημικού οχήματος στην επιφάνεια του κόκκινου πλανήτη.
Στόχος του Curiosity είναι να διεξάγει έρευνες για την ύπαρξη δομικών στοιχείων που να μαρτυρούν την ύπαρξη συνθηκών ικανών να έχουν καταστήσει δυνατή στο παρελθόν την ανάπτυξη ζωής, καθώς διαστημικά σκάφη σε τροχιά εντόπισαν ορυκτά και ιζήματα που δείχνουν πως στο παρελθόν πάνω στον πλανήτη υπήρχε νερό.
Απώτεροι στόχοι της εγχειρήματος είναι αφενός η διερεύνηση του κλίματος και της γεωλογίας του πλανήτη, αφετέρου ο ενδεχόμενος σχεδιασμός επανδρωμένης αποστολής.
iefimerida