Ο θρύλος λέει πως η Πράγα χτίστηκε γύρω από το κάστρο της, όταν η πριγκίπισσα Λίμπουσε, αυτοκράτειρα των Τσέχων, είδε σε όραμα έναν άνδρα να λαξεύει το κατώφλι στον λόφο που υψωνόταν πάνω από τον ποταμό, ο οποίος διασχίζει την Πράγα.
Πήρε το όνομά της από την τσέχικη λέξη prah -σημαίνει κατώφλι- ενώ ο ίδιος θρύλος λέει πως η πριγκίπισσα προφήτεψε τη δημιουργία μιας πόλης της οποίας η δόξα και η φήμη θα έφταναν μέχρι τα αστέρια. Η πρωτεύουσα της Τσεχίας είναι ιδανική για μια ανοιξιάτικη τριήμερη απόδραση.
Η Πράγα είναι εικόνες, χρώματα, άνθρωποι, ατμόσφαιρα, ζωντάνια. Τα θέατρα, τα μουσεία, τα μαγαζιά, τα εστιατόρια, τα clubs της έχουν παντού κάτι τόσο δικό τους και ξέχωρο. Αλήθεια, όλα αυτά δεν μπορώ να σας τα περιγράψω μέσα σε λίγες γραμμές, πρέπει να τα δείτε. Πάρτε, λοιπόν, αεροπλάνο, τρένο ή λεωφορείο και ταξιδέψτε στη μαγεμένη πόλη της Τσεχίας.
Αυτή είναι μια υπέροχη εποχή, αν θέλετε να αποφύγετε τη βασανιστική ζέστη του καλοκαιριού, να δείτε τα υπέροχα άνθη των οπωροφόρων δέντρων στον Λόφο Πέτριν, να περιπλανηθείτε στους κήπους του βασιλικού παλατιού ή να επισκεφθείτε τον καταπράσινο χώρο του Βίσεχραντ.
ΠΥΡΓΟΙ, ΜΑΓΙΣΣΕΣ ΚΑΙ ΔΡΑΚΟΙ
Η πόλη φαντάζει σαν σκηνικό από κουκλίστικα παιχνίδια. Ο χρόνος θαρρείς πως έχει παγώσει, καθώς διασχίζεις τα νοτισμένα από την υγρασία πλακόστρωτα καλντερίμια και τις γέφυρες, ανάμεσα σε επιβλητικά κάστρα. Νιώθεις ότι από κάποιες γωνιές θα ξεπροβάλουν μάγισσες και δράκοι. Μπροστά ο πύργος της Πυρί [Η Πράγα είναι εικόνες, χρώματα, άνθρωποι, ατμόσφαιρα, ζωντάνια.] ίτιδας που υψώνεται στο κέντρο της πόλης, ίδιος με αυτόν του παραμυθιού.
Σήμα-κατατεθέν και βασική ατραξιόν της περιοχής αποτελεί το Αστρονομικό Ρολόι του Παλιού Δημαρχείου. Βρίσκεται στην κεντρική πλατεία με τα τουριστικά καφέ. Τα κτίρια με το μεγαλύτερο ενδιαφέρον εδώ είναι οι εκκλησίες, με πιο χαρακτηριστική την εκκλησία του Αγίου Νικολάου και τον Καθεδρικό της Παναγίας του Τιν. Το Κάστρο, με τον Καθεδρικό του Αγίου Βίτου και το «χρυσό σοκάκι» με τα πολύχρωμα σπιτάκια που οδηγεί στο σπίτι του Κάφκα.
Η αψιδωτή γέφυρα του Καρόλου μετρά πεντακόσια είκοσι δύο μέτρα καλυμμένα με αμμόλιθο Βοημίας και κοσμείται με αγάλματα και γλυπτά καθ' όλο το μήκος της.
Πλανόδιοι μικροπωλητές, μουσικοί και ζωγράφοι βρίσκονται σε διάφορα σημεία της ολοκληρώνοντας την πανέμορφη εικόνα. Και φυσικά δεν νοείται να έρθετε μέχρις εδώ και να μην παρακολουθήσετε μια παράσταση του φημισμένου Μαύρου Θεάτρου.
Στην Πράγα θα συναντήσετε πολλές και καλές σκηνές τζαζ. Ιδανικός τρόπος για να απολαύσετε την αγαπημένη σας μουσική είναι να ταξιδέψετε στον Μολδάβα με το «Jazzboat» και να δείτε τα αξιοθέατα εν πλω.
Η Πράγα είναι μια πόλη για όλες τις εποχές στην καρδιά της Ευρώπης. Την άνοιξη είναι γεμάτη ζωή και ψυχαγωγικές εκδηλώσεις. Τότε ανοίγουν οι δημόσιοι κήποι και τα πάρκα, και ο καιρός είναι ευνοϊκός! Μη μείνετε με τίποτε μέσα. Βγείτε έξω, περπατήστε, διασκεδάστε με τους μουσικούς του δρόμου και με τις παραδοσιακές παραστάσεις κουκλοθέατρου.
TIPS: Μην ξεχάσετε να δοκιμάσετε το εθνικό φαγητό της Τσεχίας, το gulash. Να κάνετε μονοήμερη εκδρομή στο Karlovy Vary, το οποίο βρίσκεται στη δυτική Τσεχία, κοντά στα σύνορα με τη Γερμανία. Φημίζεται για τα κρύσταλλα, τα λουτρά και το λικέρ Becherovka.
ΠΡΟΤΙΜΗΣΤΕ ΤΟ ΑΕΡΟΠΛΑΝΟ: Η διάρκεια των απευθείας πτήσεων από το αεροδρόμιο της Αθήνας προς την Πράγα είναι δυόμισι ώρες. Η Τσεχία βρίσκεται μία ώρα πίσω από την ώρα Ελλάδας.
ΠΟΥ ΝΑ ΜΕΙΝΕΤΕ: Η πλειονότητα των ταξιδιωτών στην Πράγα επιλέγει διαμονή κοντά στο κέντρο. Θα βρείτε πολλές επιλογές γύρω από την πλατεία Βέντσεσλας, αλλά και στη γειτονική Νάμεστι Ρεπούμπλικι, που βρίσκεται επίσης κεντρικά.
Φιλόσοφοι, συγγραφείς, αλλά και απλοί άνθρωποι την επισκέφθηκαν και την ερωτεύτηκαν μονομιάς! Δύσκολα θα... αποτελέσετε εξαίρεση, αφού η «Χρυσή πόλη των εκατό πύργων» έχει πολλές ομορφιές. Η μικρογραφία του Παρισιού βρίσκεται στην καρδιά της Ευρώπης. Αριθμεί περί τους 500 πύργους και οι μοναδικές γέφυρες, οι εξαιρετικής αρχιτεκτονικής καθεδρικοί ναοί που καθρεφτίζονται στα νερά του ποταμού Μολδάβα και τα υπέροχα παλιά κτίρια δημιουργούν παραμυθένιες εικόνες.
> Ιδιαίτερα ξεχωριστός είναι ο Καθεδρικός του Αγίου Βίτιου με την πλούσια διακόσμησή του, αλλά και το Παλιό Βασιλικό Παλάτι (1135) με την αίθουσα στέψης, που ακόμη χρησιμοποιείται για την ορκωμοσία των νέων προέδρων.
> Τα φημισμένα χριστουγεννιάτικα παζάρια που λειτουργούν μέχρι την Πρωτοχρονιά. Τα μεγαλύτερα από αυτά στήνονται στην πλατεία της Παλαιάς Πόλης και στην πλατεία Wenceslas γύρω από τα τεράστια χριστουγεννιάτικα δέντρα με τα χιλιάδες λαμπάκια.
> Την πλατεία της Παλιάς Πόλης που είναι η ομορφότερη της Πράγας. Τα μπαρόκ κτίρια με τις εξαιρετικές τους προσόψεις «αιχμαλωτίζουν» το βλέμμα.
> Το αστρονομικό ρολόι του 1400 που βρίσκεται στο Παλαιό Δημαρχείο της πόλης. Ξεχωρίζει για τους Αποστόλους που εμφανίζονται στα μπλε παραθυράκια στο πάνω μέρος του ρολογιού. Από αυτό συνήθιζε να βλέπει την ώρα ο Μότσαρτ όταν επισκεπτόταν την Πράγα. > Το «Cαfe Savoy» που βρίσκεται στην απέναντι όχθη του ποταμού Μολδάβα, στην περιοχή της Μala Strana. Αγαπημένο στέκι συγγραφέων και καλλιτεχνών, σε μια τοποθεσία γεμάτη εκπληκτικά μπαρόκ ανάκτορα του 17ου και του 18ου αι., σήμερα προσφέρει έναν άψογο συνδυασμό ντιζάιν και ιστορίας. Εξίσου ενδιαφέρον είναι το « Cafi Νouveau»: Το εσωτερικό του είναι επιπλωμένο με αυθεντικά παλιά έπιπλα και εβένινα τραπέζια.
Η παλιά πόλη
Περιλαμβάνει μεσαιωνικά κτίσματα, εκκλησίες, μαγαζιά και πλακόστρωτα, κάτι σαν τη δική μας Πλάκα.
Σήμα-κατατεθέν και βασική ατραξιόν της περιοχής αποτελεί το Αστρονομικό Ρολόι του Παλιού Δημαρχείου. Βρίσκεται στην κεντρική πλατεία με τα τουριστικά καφέ, τα οποία όμως υπολείπονται σε μεγαλοπρέπεια των αντίστοιχων της Βιέννης. Εξαίρεση, το καφέ του Δημοτικού Μεγάρου, χαρακτηριστικό δείγμα αρ-νουβό, με βελούδινους καναπέδες και αυτοκρατορική περιποίηση. Κάντε οπωσδήποτε μια στάση.
Τα κτίρια με το μεγαλύτερο ενδιαφέρον εδώ είναι οι εκκλησίες, με πιο χαρακτηριστική την εκκλησία του Αγίου Νικολάου και τον Καθεδρικό της Παναγίας του Τιν.
Το σπίτι του Κάφκα
Από την άλλη πλευρά του Μολδάβα δεσπόζει το Κάστρο, με τον Καθεδρικό του Αγίου Βίτου και το «χρυσό σοκάκι» με τα πολύχρωμα σπιτάκια. Σε αυτόν τον δρόμο ζούσαν κάποτε οι αλχημιστές, όλοι στην υπηρεσία του βασιλιά, ενώ αργότερα μετατράπηκε σε στέκι καλλιτεχνών. Στο νούμερο 22, θα δείτε το σπίτι του Κάφκα.
Αν θέλετε απλώς να διασχίσετε το κάστρο, η είσοδος είναι ελεύθερη, ενώ για να μπείτε σε κτίρια και μουσεία θα πληρώσετε εισιτήριο. Εδώ φυλάσσονται και τα κοσμήματα του Στέμματος της Βοημίας. Για μια ολοκληρωμένη περιήγηση χρειάζεστε 2 με 3 ώρες.
Μάλα Στράνα
Κατηφορίζοντας τον λόφο προς το ποτάμι θα διασχίσετε τους δρόμους της Μάλα Στράνα, η οποία τον Μεσαίωνα στέγαζε πολυτελείς κατοικίες και παλάτια. Εδώ θα δείτε πολλά κυβερνητικά κτίρια και πρεσβείες ανάμεσα σε επαύλεις που χάνονται στους κατάφυτους κήπους τους. Μην αμελήσετε να επισκεφθείτε τον λόφο όπου βρίσκεται ο πύργος Πέτρζιν (60 μέτρων), μια μικρογραφία του Αϊφελ.
Η γέφυρα με τα αγάλματα
Πεντακόσια είκοσι δύο μέτρα, καλυμμένα με αμμόλιθο Βοημίας, μετρά η αψιδωτή γέφυρα του Καρόλου, η οποία κοσμείται με αγάλματα και γλυπτά καθ' όλο το μήκος της. Πλανόδιοι μικροπωλητές, μουσικοί και ζωγράφοι βρίσκονται σε διάφορα σημεία της ολοκληρώνοντας την πανέμορφη εικόνα.
Το Μαύρο Θέατρο της Πράγας
Δεν νοείται να έρθετε μέχρι εδώ και να μην παρακολουθήσετε μια παράσταση του φημισμένου θεάτρου (είδος παντομίμας που βασίζεται στην ψευδαίσθηση). Το ιδιαίτερο αυτό είδος γεννήθηκε στην Πράγα και οι πιο γνωστές καλλιτεχνικές ομάδες είναι των Image Theatre, National Black Light Theatre και Jiri Srnec Black Light Theatre οf Prague.
ΦΑΓΗΤΟ Η τσέχικη κουζίνα περιλαμβάνει κυρίως χοιρινό καθώς και βιεννέζικο σνίτσελ. Οι τιμές για ένα αξιοπρεπές γεύμα κυμαίνονται μεταξύ 15-20 ευρώ το άτομο. Οι γεύσεις είναι οικείες σ' εμάς.
ΑΓΟΡΕΣ Θα βρείτε καταπληκτικά κρύσταλλα Βοημίας, αλλά δεν θα πετύχετε τις χαμηλές τιμές που υπήρχαν στο παρελθόν. Αν προλαβαίνετε πεταχτείτε και μέχρι το Κάρλο Βιβάρι, με τα ιαματικά νερά, όπου θα προμηθευτείτε προϊόντα ομορφιάς που υπόσχονται θαύματα.
